El virus de la varicela zóster (VZV) pertenece a la familia de los herpesvirus A. Hay 6-8 tipos de glicoproteínas (g) del virus, que están relacionadas con la infección, neutralizando la producción de anticuerpos, la replicación del virus y la virulencia. Solo hay un serotipo de VZV y no hay conclusiones sobre si el VZV tiene inmunidad cruzada con otros herpesvirus. El ser humano es el único huésped del virus.